Sie wurde als Marie Karoline Rökk, in Kairo geboren und wuchs in Budapest auf. 1924 zog ihre Familie nach Paris. Sie setzte hier ihre Tanzausbildung fort und trat erstmals im Moulin Rouge als Tänzerin auf. Im nächsten Jahr folgten weitere Engagements in New York. Ende 1929 kehrte sie nach Europa zurück und trat als Tänzerin und Sängerin in Monte Carlo, Cannes, London, Paris und Ungarn auf. 1934 nahm die UFA Rökk unter Vertrag. Joseph Goebbels nutzte ihre Erfolge für seine Propagandazwecke. Marika Rökk erhielt die Hauptrolle im ersten deutschen Farbfilm Frauen sind doch bessere Diplomaten.

Nach dem Zweiten Weltkrieg erhielt sie deshalb zeitweise ein Auftrittsverbot in Deutschland und Österreich und man verdächtigte sie der Spionage. Doch sie wurde rehabilitiert. Rökk erhielt für ihre Leistungen mehrere Auszeichnungen. Marika Rökk ist auf dem Helenenfriedhof in Baden bei Wien begraben.